Localizado 12 km da pitoresca cidade montanhosa de Caripe, no estado de Monagas, Os primeiros exploradores. Coordenadas – 10°07′N 63°29′W.
Estabelecido como o primeiro Monumento Nacional da Venezuela – 1949
Estabelecido como Parque Nacional - 26 Maio 1975 (área - 627 km² / 45,500 hectares).
A principal característica do parque é o impressionante sistema de cavernas, qual, com um comprimento de cerca 10.2 quilômetros, é o maior do país – tem, como sua peça central, uma grande caverna de calcário, que é o lar de milhares de aves petrolíferas.
O parque está supostamente fechado às segundas-feiras, mas evidentemente está aberto aos visitantes que chegam até lá. Há uma pequena taxa de entrada (aprox. $4-5) e botas wellington estão disponíveis para alugar (aprox. $1) dentro da entrada principal. O parque fecha às 4 PM. embora uma das melhores partes de qualquer visita seja observar os pássaros saindo da caverna por volta de 6:30 PM.
Ele foi descoberto junto com seu habitante único, o guácharo (Oilbird) pelo cientista e explorador Alexander von Humboldt em 1799.
Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander Barão von Humboldt (Setembro 14, 1769 - Poderia 6, 1859) foi um naturalista e explorador alemão, e o irmão mais novo do ministro prussiano, filósofo e linguista Wilhelm von Humboldt (1767–1835). O trabalho quantitativo de Humboldt sobre geografia botânica lançou as bases para o campo da biogeografia.
Entre 1799 e 1804, Humboldt viajou extensivamente pela América Latina, explorando e descrevendo-o pela primeira vez de uma maneira geralmente considerada um ponto de vista científico moderno. Sua descrição da viagem foi escrita e publicada em um enorme conjunto de volumes ao longo de 21 anos. Ele foi um dos primeiros a propor que as terras que margeiam o Oceano Atlântico fossem outrora unidas (América do Sul e África em particular). Mais tarde, seu trabalho em cinco volumes, cosmos (1845), tentou unificar os vários ramos do conhecimento científico. Humboldt apoiou e trabalhou com outros cientistas, incluindo Joseph-Louis Gay-Lussac, Justus von Liebig, Louis Agassiz, Matthew Fontaine Maury e, mais notavelmente, Aimé Bonpland, com quem conduziu grande parte de sua exploração científica.
Há uma placa que marca o local onde os guias indígenas de Humboldt se recusaram a ir mais longe, assustados com os sons na caverna dos pássaros petrolíferos, eles abandonaram Humboldt, deixando-o sozinho na escuridão. Quando ele finalmente apareceu, depois de alguns dias, eles ficaram realmente surpresos ao vê-lo.!
Para os índios Chaima, a entrada nas câmaras mais profundas representava a entrada no mundo dos mortos e quem passasse por ela jamais retornaria.. Ao passar pela pequena passagem para o “Salão do Silêncio” você notará imediatamente a feliz libertação do clamor dos pássaros petrolíferos.
Os visitantes são guiados por lanternas por um caminho de concreto que serpenteia ao longo de um riacho e entre vastas pilhas de sementes de palmeira em decomposição deixadas pelos guácharos. Mudas de palmeiras finas brotam desses montes, mas logo morrer, faminto de luz. Estalactites e estalagmites ornamentadas e outras formações geológicas intrigantes decoram toda a rede subterrânea, muitos dos quais se assemelham e têm nomes de plantas, animais e marcos famosos.
Embora as passagens cheguem 10.2 quilômetros na montanha foram explorados, apenas 1.5 quilômetros estão abertos ao público. Do centro de visitantes as visitas guiadas saem assim que o grupo é formado, levando cerca de 30 minutos para ir da impressionante entrada da caverna cercada de estalactites até a estranhamente chamada “Sala dos Seios” (Salão de mama).
Pelo caminho, guias armados com lâmpadas cintilantes Coalman apontam as formações mais espetaculares de estalactites (descendo do teto) e estalagmites (subindo do chão), todos os quais foram nomeados ao longo dos anos. Se usarmos a imaginação e apertarmos um pouco os olhos – perto da entrada é possível avistar uma formação rochosa que vagamente faz jus ao título de “Virgen del Carmen”. Mais adiante no sistema de cavernas surge uma longa tromba e grandes orelhas da “Cabeza de Elefante”. (Cabeça de Elefante), o enorme cone de “La Torre” (A torre) e a “Torre Inclinada de Pisa”.
À medida que se segue o riacho mais fundo na caverna, os guias também apontarão um pouco da flora e fauna que vivem no sistema de cavernas. Enquanto os pássaros petroleiros tagarelam acima, viver no solo mole e no guano de nozes do chão da caverna são coisas muito estranhas, plantas atrofiadas, incapaz de crescer mais alto na escuridão. Neste estranho terreno pequenos roedores, como o rato espinhoso endêmico (Proechimys Guyanensis), centopéias, aranhas e besouros se alimentam de frutas e sementes deixadas pelos pássaros. Pode-se até ver caranguejos pelo caminho que parecem tão deslocados neste terreno subterrâneo e há peixes vivendo nos riachos que aparentemente são cegos.
Guacharo (Aves petrolíferas) – Oilbirds são pássaros frugívoros que vivem na primeira seção da caverna; eles saem à noite em busca de alimento. O nome guácharo espanhol é onomatopoeic, e em castelhano antigo a palavra “guácharo” significa “aquele que chora ou lamenta” – qualquer pessoa que entre na vasta entrada da caverna logo descobre como é um nome adequado para essas aves estranhas.
O barulho que esses pássaros fazem tem uma função, como Humboldt descobriu, pois o pássaro petroleiro é o único pássaro que pode voar livremente na escuridão total enquanto os cliques audíveis, criados pelo estalar de seu bico são usados para ecolocalização como morcegos. Os “cliques”, emitido em um incrível 250 um segundo, permitem que a ave petrolífera manobre em alta velocidade pela caverna e um olfato altamente especializado permite-lhe encontrar as frutas e nozes que compõem sua dieta.
Os números das colônias ao redor 18,000 e ocupa a primeira câmara da caverna. Os pássaros são marrons com manchas pretas e brancas, têm uma longa cauda e cerdas em torno de seu bico. Eles medem cerca de 48 cm de comprimento, incluindo a cauda. Os guacharos, como morcegos, produz uma camada orgânica na caverna chamada guano, formado por excrementos e vomitou sementes, que fornecem os nutrientes básicos para o ecossistema da caverna. Uma cena extraordinária diariamente no parque ocorre à noite, como quedas crepúsculo, quando as aves sair da caverna em grandes bandos, em busca de alimento.
Durante sua visita, Humboldt realizou o primeiro estudo científico desta ave única e deu-lhe o nome latino Steatornis Caripensis, que significa encantadoramente “pássaro gordo de Caripe”.
A experiência de entrar no teto alto, as câmaras escuras da caverna são estranhas, com os sons únicos dos pássaros petrolíferos ecoando alto por toda a caverna. Existem muitos milhares dessas aves petrolíferas nidificando em saliências altas e os números geralmente aumentam naturalmente durante a época de nidificação, de abril a junho.. A colheita de pintinhos foi proibida há muito tempo, mas já foi uma fonte valiosa de óleo para os Chaima, que o usavam para cozinhar e em lanternas.. Os filhotes acumulam grandes quantidades de gordura no corpo nos primeiros meses de vida, às vezes pesando mais que o dobro de uma ave adulta.
Para os Chaima, as aves petrolíferas representavam ao mesmo tempo uma valiosa fonte de alimento e uma ligação com o mundo dos espíritos.. O homem e o pássaro vivem em contato próximo desde os tempos pré-colombianos, como mostram os vestígios arqueológicos do centro de visitantes. Xamãs Chaima
tomaria rapé alucinógeno e ouviria os gritos dos pássaros, acreditando que eram as vozes dos mortos e que poderiam transmitir profecias de eventos futuros.
Sim, o Museu Humboldt – próximo à entrada da caverna fica o Museu Humboldt com um centro simples, mas informativo, que oferece informações sobre a caverna, o parque nacional, o Oilbird (guácharo) e Alexander von Humboldt.
A experiência de entrar no teto alto, as câmaras escuras da caverna são estranhas, com os sons únicos dos pássaros petrolíferos ecoando alto por toda a caverna. Existem muitos milhares dessas aves petrolíferas nidificando em saliências altas e os números geralmente aumentam naturalmente durante a época de nidificação, de abril a junho.. A colheita de pintinhos foi proibida há muito tempo, mas já foi uma fonte valiosa de óleo para os Chaima, que o usavam para cozinhar e em lanternas.. Os filhotes acumulam grandes quantidades de gordura no corpo nos primeiros meses de vida, às vezes pesando mais que o dobro de uma ave adulta.
Para os Chaima, as aves petrolíferas representavam ao mesmo tempo uma valiosa fonte de alimento e uma ligação com o mundo dos espíritos.. O homem e o pássaro vivem em contato próximo desde os tempos pré-colombianos, como mostram os vestígios arqueológicos do centro de visitantes. Xamãs Chaima
tomaria rapé alucinógeno e ouviria os gritos dos pássaros, acreditando que eram as vozes dos mortos e que poderiam transmitir profecias de eventos futuros.
Esta excursão pode ser combinada com uma viagem ao Parque Nacional Mochima e ao Delta do Orinoco e, se você tiver tempo suficiente, outros locais maravilhosos também estarão acessíveis..
